Ola “Torka alla tårar” Lindström tillbaka i stan

Profilen och mångsysslaren Ola Lindström är tillbaka i Sundsvall, nu som lageransvarig på Northbike.

– Det har varit några tuffa år den sista tiden, men nu känner jag mig äntligen lycklig och ler igen, säger han till Heja Sundsvall.

Bra stämning på arbetsplatsen Northbike, där Ola Lindström är nyanställd.

Ola har ett långt cv och en livsberättelse som svänger i olika riktningar. I unga år gick det snett för honom, han hamnade i en destruktiv livsstil och fick hiv. När han gick ut och berättade öppet om vad han varit med om ledde det till att han blev en talesperson för hbtq-rörelsen och för att våga prata mer öppet om både hiv och tuffa prövningar i livet.

Han startade initiativet Torka alla tårar och föreläste runt om i landet om sitt liv och bidrog till mer öppenhet och förståelse kring hiv. Dessutom arrangerade han stödkonserter och fick med artister som bland andra Carola, Takida och Patrik Isaksson. Han tog även kampen mot mobbning och har på det området på olika sätt varit engagerad i skolans värld. Med mera, med mera.

2013 fick Ola Lindström priset Bra gjort för Sundsvall som tidigare delades ut av Sundsvalls kommun. Foto: Heja Sundsvall.

Via basketlaget Sundsvall Dragons kom han sedan i kontakt med en by i Kenya där 70 procent av invånarna bar på hiv. Ett annat problem var utbredd fattigdom, och Ola som bosatte sig där var snart djupt engagerad i att hjälpa byborna med insamlingar och med att bygga upp infrastruktur.

– Min egen skoltid, mina erfarenheter, min ADHD och det faktum att jag kan prata med alla om allt har gjort att det passat mig bra att vara öppen om svåra saker och där har jag mycket att dela med mig av, säger 55-åringen Ola.

Samling kring Ola i Kenya. Foto: Privat

Sedan kom coronapandemin och alla dessa engagemang och insatser sattes på paus. Ola själv ville hitta en rofylld plats och efter sökande köpte han 2020 en gård utanför Söderhamn i Hälsingland.

– För mig var det ett drömställe som jag genast satte igång att göra om. Renovering, inredning och styling är ett stort intresse. Det hade kunnat bli hur bra som helst med livet, men det blev mest bara tråkigheter och mörker, berättar han.

Att vara öppen med sin livshistoria, att vara gay och att vara frispråkig i ett mindre samhälle blev enligt Ola för mycket för delar av omgivningen och för ledningen på den skola där han arbetade som elevcoach. Han säger att han beskylldes för saker han aldrig sagt eller gjort, och att han mådde allt sämre. 

– Det är en lång, jobbig historia som jag får lägga bakom mig. En viktig vändpunkt för mig blev att i stället komma in på Lernia och utbilda mig till fordonsmekaniker. Jag har alltid älskat att meka med fordon, och som barn var det en dröm att jobba med bilar. Jag är också stolt över att jag med min ADHD i mogen ålder lyckades med utbildningen, berättar han.

Med examen som fordonsmekaniker i bakfickan fick han arbete på verkstäder i Söderhamn, men de tidigare upplevelserna i trakten hängde kvar i honom och han började fundera på om det inte var dags att röra på sig.

– Jag lade ut på facebook att jag hade en ny utbildning och att jag sökte jobb. Då hörde min gamla kompis Tom Brander av sig och undrade om jag var intresserad av ett jobb på Northbike i Sundsvall, berättar Ola.

Ola och Tom var en gång i tiden arbetskamrater på en restaurang i Stockholm och har även haft bra kontakt i Sundsvall. Det var dock många år sedan de hade med varandra att göra, men Tom mindes Ola med värme.

– Ola är en färgstark person med mycket energi. Han har både en kreativ sida samt vet vikten av ordning och reda, något som är viktigt i hans roll. Sist men inte minst så är vi för mångfald med både kvinnor och män oavsett sexuell läggning på vårt företag, säger Tom Brander, vd för Northbike.

Tom Brander välkomnar Ola Lindström till Northbike. Foto: Jennie Olert

Ordning och reda på lagret.

Sedan en månad tillbaka är Ola lageransvarig på Northbike, störst i Norden på motorcyklar, skotrar och fyrhjulingar. När Heja Sundsvall träffar honom på jobbet lyser han som en vårsol, och vi hör på jargongen med arbetskamraterna att det är högt i tak. Ett exempel på det är att Ola som välkomstpresent av Tom Brander fick en mugg med texten “The best gay at Northbike”.

Ola skrattar gott när han visar upp muggen. Så glad som han är nu var det många år sedan han var, säger han. Och med en tvårumslägenhet på promenadavstånd från jobbet är även den biten fixad.

Lagerarbetaren Ola är ändå mest förknippad med initiativ där han står upp för olikheter, kämpar mot psykisk ohälsa och delar med sig av erfarenheter från livets baksidor. Så frågan är om det också kan bli mer av den varan i Sundsvall i framtiden?

– Inte alls omöjligt. Jag har i alla fall lovat Tom att inför all personal berätta lite om hur det är att vara hivpositiv, säger han.

Vi hejar på!

TEXT: ANDERS LÖVGREN

FOTO: KATARINA LÖVGREN 

Kanske snart dags att skaffa mc-kort, Ola?

En inblick i Ola Lindströms innehållsrika cv.